En el sector conocido como Piedras Grandes de la comuna de Freirina, Sernatur Atacama junto al Gobierno Regional de Atacama y la Municipalidad de Freirina realizaron el lanzamiento regional del desierto florido 2026, instancia que reunió a emprendedores locales, autoridades, gremios de turismo, municipios, además de representantes de distintos servicios públicos.

Tras las intensas lluvias que afectaron a la región este año, las primeras floraciones comenzaron a observarse durante la segunda quincena de agosto, con especies bulbosas como añañucas y huilles, y desde la primera quincena de septiembre se han comenzado a observar extensiones mayores de campos floridos.

La proyección sitúa hacia mediados de octubre el periodo de mayor diversidad y abundancia de flores, con más de 200 especies nativas anuales y geófitas, algunas de las cuales podrían continuar floreciendo hasta la segunda quincena de noviembre, entre ellas, la emblemática garra de león.

Al respecto, el gobernador de Atacama y presidente de la Comisión Regional del Desierto Florido, Miguel Vargas Correa, destacó el trabajo coordinado que se está realizando entre las distintas instituciones y municipios para la promoción y protección de esta maravilla natural, entre ellas la difusión realizada de manera presencial en la Región Metropolitana, junto a autoridades nacionales y regionales, el sector turismo y los alcaldes de la Provincia del Huasco.

Para Vargas, “desde el Gobierno Regional junto con la Corporación Paleontológica, estamos apoyando el trabajo que realizan los servicios. La Conaf cumple un una labor fundamental en materia de protección, en materia de difusión, de educación, por eso acabamos de firmar un convenio para apoyar ese trabajo de puesta en valor del desierto florido, con una inversión de más de 100 millones de pesos para apoyar el trabajo de Conaf”.

“Queremos que el desierto florido sea declarado Patrimonio de la Humanidad. Eso obviamente requiere un trabajo, una articulación, requiere definición de zonas. Nosotros también creemos mucho en las compatibilidades que tienen que existir en el territorio, la protección de la naturaleza con las actividades productivas. Eso tampoco está en discusión en la Región de Atacama. Tiene que ser parte del consenso que necesitamos para seguir avanzando y consolidándonos como un mejor territorio. El llamado que estamos haciendo es fundamentalmente a quienes nos visitan, a que cuiden nuestra naturaleza, a que cuiden el desierto florido, observen el fenómeno desde las rutas. No es necesario internarse en los campos de flores, evitar ir con las mascotas a no votar basura son recomendaciones simples pero importantes que hay que ojalá seguirlas al pie de la letra”, afirmó la autoridad.

El alcalde de Freirina, Fernando Ruhl Pérez, manifestó que “tenemos una policromía absoluta aquí, así que ruego que visiten los senderos. Eso es lo que queremos nosotros, que nos visiten, pero también que nos cuiden. Nosotros a través de la municipalidad, con el rol que le compete al turismo, también seguiremos trabajando porque el peak de la floración es ahora en octubre y va a durar a eso como hasta noviembre. Esperemos que así ocurra, pero también queremos sentar las bases de un turismo sustentable y sostenible”.

La delegada presidencial, Sofía Cid Versalovic, sostuvo que “Conaf nos indica que son 17.000 kilómetros cuadrados de superficie que vamos a tener de desierto florido. Agradecemos también el trabajo que se está haciendo con el Gobierno Regional y toda la inversión que está apostando el Gobernador y los Consejeros Regionales en estas difusiones a través de Sernatur, a los alcaldes también muy comprometidos. Tuvimos la oportunidad de estar la semana pasada también en Santiago haciendo esta promoción y lo importante de esto es que nos vengan a visitar, vengan mucha gente de otras regiones, pero también que nos ayuden a cuidar, a resguardar el desierto florido, porque lo importante es que lo conozcan, que lo disfruten, pero que sí tengamos la permanencia y el cuidado”.

Por su parte, el director regional de Sernatur Atacama, Alejandro Martín Caro, se refirió al lanzamiento y a las acciones de difusión que se están realizando en torno al desierto florido. El director destacó el éxito de este lanzamiento que reunió a todos los actores públicos, privados, de la academia, comunidad, entre otros, reafirmando el compromiso de transformar al turismo en un real diversificador económico de nuestra región.

Detalló que “esta es una más de las acciones de difusión que se están realizando. Ya hemos estado en la Región Metropolitana, haciendo activaciones; en la Región de Coquimbo, con operadores turísticos que queremos que vengan y disfruten de todos los productos y atractivos que tenemos en la región. Pero también hemos estado en Catamarca, Argentina; en Buenos Aires, en la Feria FIT, y se nos vienen unas seis u ocho acciones más, tanto en la Región Metropolitana como en distintas regiones de Chile, para poder seguir posicionando este gran atractivo natural que, como podemos ver, este año nos maravilla”.

De acuerdo con las proyecciones de Conaf y SBAP, el fenómeno podría alcanzar una superficie mínima de activación del germoplasma de aproximadamente 17.667 kilómetros cuadrados, equivalentes al 23 % de la Región de Atacama, extendiéndose entre las comunas de Chañaral, Caldera, Copiapó, Vallenar, Freirina y Huasco e incluso pudiendo alcanzar sectores de la comuna de Tierra Amarilla. La máxima expresión para el avistamiento sería en lugares como Pampa Caracoles, Parque Nacional Desierto Florido, Sector Ruta 5-Pajaritos (peaje de Totoral), Quebrada Totoral, Parque Nacional Llanos de Challe y Borde Costero de Freirina, entre otros.