Las obras en Fray Jorge se enmarcan en el Plan Nacional de Desarrollo Turístico Sustentable, desarrollado por la Subsecretaría de Turismo, y contempla el mejoramiento de la infraestructura y equipamiento de otras siete Áreas Silvestres Protegidas del Estado a lo largo de todo Chile.

Senderos, centro de interpretación ambiental, área de merienda, juegos, servicios higiénicos, estacionamientos, estación de vigilancia y habilitación de plataforma de observación astronómica, son parte de las obras de mejoramiento del Parque Nacional Bosque Fray Jorge, desarrollada por la Subsecretaría de Turismo, la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), y que fue inaugurada por el Intendente Regional, Claudio Ibáñez; el Director Ejecutivo de Conaf, Aarón Cavieres; y el Director Regional de Sernatur, Alberto Duarte, entre otras autoridades y representantes de la comunidad local.

El proyecto, de 500 millones de pesos de inversión, provenientes de la Subsecretaría de Turismo, pone en valor turístico a esta Área Silvestre Protegida por el Estado -declarada Reserva Mundial de la Biósfera y Reserva Starlight, por la calidad de su cielo nocturno- a través de mejoras de senderos, centro de interpretación ambiental, área de merienda, juegos, servicios higiénicos, estacionamientos, estación de vigilancia y habilitación de una novedosa plataforma de observación astronómica, que posibilitará la apertura nocturna de parte del Parque.

La Subsecretaria de Turismo, Javiera Montes, destacó que, “como gobierno hemos avanzado con criterios de sustentabilidad turística, habilitar con infraestructura e información este parque nacional de manera participativa y abierta a la comunidad, son ejemplos de cómo vamos habilitando este patrimonio de todos los chilenos, que permita conservar, proteger y ofrecernos esta oportunidad única para el turismo regional y nacional”.

La autoridad de turismo, agregó que, “desde el gobierno hemos hecho un esfuerzo sin precedentes para poner en valor nuestra naturaleza, con nueva infraestructura en 11 parques nacionales, de esta manera esperamos que más chilenos y extranjeros puedan disfrutar de este patrimonio único en el mundo y que muchos emprendimientos surjan en torno a las áreas protegidas”.

En tanto, el Director Ejecutivo de Conaf, Aarón Cavieres, resaltó que, “estas obras cumplen una doble función, primero el que las mejoras ayudan a resguardar un objeto único de conservación a nivel nacional e internacional, como es el bosque relicto en este parque nacional, y segundo el que las obras fueron pensadas y diseñadas con la función de ampliar la accesibilidad universal. El estándar que hemos logrado en este mejoramiento de estructura, permite que podamos equilibrar la labor de conservación con la del turismo sustentable y ampliar la función social de esta unidad”.

Por su parte, el Director Regional de Sernatur, Alberto Duarte, junto con precisar que las mejoras en Fray Jorge se enmarcan en el Plan Nacional de Desarrollo Turístico Sustentable, de la Subsecretaría de Turismo, indicó que “Desde hoy, la nueva infraestructura permite una mejor experiencia turística al visitante. Hay ahora una gran oportunidad para que las comunidades agrícolas aledañas ofrezcan servicios turísticos, diversificando la economía del sector y la oferta de turismo de la Región de Coquimbo.  El mayor interés que despertará Fray Jorge también beneficiará a Ovalle y los valles de Limarí, destinos con variados atractivos y servicios complementarios al Parque, el que se transformará en el ‘Kilómetro Cero’ de la ruta turística limarina, desde Ovalle hasta Combarbalá”.

Respecto de la plataforma de observación astronómica incluida en la nueva infraestructura, ésta permite la incorporación del astroturismo, la principal experiencia turística con que la Región de Coquimbo se conoce y promociona en Europa, EE.UU. y Asia, lo que abre grandes posibilidades de desarrollo y diversificación de Fray Jorge, dada la enorme calidad de su cielo nocturno, certificada a través de la Fundación Starlight.