Tras varios meses de trabajo, el Comité de Ministros de Turismo aprobó la declaración de Zona de Interés Turístico de Lonquimay. De esta manera, la comuna de la Provincia de Malleco, se suma a las tres ya existentes en la Región de La Araucanía y a las 32 a nivel país. Junto con ella, adquirieron la nueva calidad el archipiélago de Chiloé de Los Lagos, el destino Torres del Paine y Cabo de Hornos de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena.

La declaratoria, concebida como una herramienta de fomento turístico de determinadas áreas que posiciona al sector productivo como un actor clave en el territorio, da lugar a un proceso de participación público-privada para llevar a cabo una cartera de proyectos que impulsarán el desarrollo de la zona.

“Impulsar el turismo a través de la participación y la colaboración entre los distintos actores, por medio del fortalecimiento del trabajo conjunto del mundo público y el privado, así como la articulación de redes entre ellos, son algunos de los efectos que buscamos desencadenar con las declaraciones de las Zonas de Interés Turístico a lo largo de todo el país”, afirmó la subsecretaria de Turismo, Mónica Zalaquett.

La autoridad agregó que “el instrumento de la ZOIT tiene como fin posicionar los territorios, dotándolos de un carácter priorizado frente a otros, al momento del desarrollo, la ejecución y la implementación de los programas de fomento al turismo. Nuestro objetivo es impulsar la vocación turística de los destinos, acogiendo tanto a los turistas como a las comunidades que allí viven, sin perder de vista las características que hacen únicas a estas zonas”.

Por su parte, Francisco López, seremi de Economía, puntualizó que “hemos apoyado fuertemente el turismo a través del Plan Impulso Araucanía. Y es así como se ha priorizado el trabajo con atractivos turísticos, como los Parques Nacionales o el recientemente ingresado a la red Unesco, el denominado Geoparque Kutralcura”.

Y en esa misma línea, señaló que “se está apoyando el fortalecimiento de nuevos destinos turísticos, por eso Lonquimay nos ha demostrado su potencial. Como Comité de Seremis del Turismo, apoyamos su postulación a Zona de Interés Turístico y esperamos que su aprobación sea un real y concreto impulso para su despegue como destino”.

La ZOIT es la única herramienta reconocida por la Ley del Turismo Nº 20.423, la cual permite priorizar la ejecución de programas y proyectos públicos de fomento al desarrollo de la actividad, como obras de infraestructura y equipamiento necesarios. El director regional de Sernatur, César González, detalló que con esta declaración “no solo se verá beneficiada una comuna, sino también todo el territorio de la Araucanía Andina, la gran riqueza de atractivos turísticos naturales y culturales, estos últimos anclados en la convivencia entre las culturas mapuche-pehuenche y colona chilena”.

“Además, destaca la artesanía con productos locales y de alimentos, como piñones, hongos como la morchella, hortalizas la crianza del chivo. Esta conjunción de elementos, junto a la ciclovía con extensión de 19 kilómetros, atrae a los turistas y determina su flujo dentro del territorio”, destacó González.

Cabe destacar que, en su objetivo por posicionar el territorio y sus condiciones particulares, la ZOIT consigna la definición de una serie de proyectos priorizados, los que podrán optar a programas públicos que incluyen la asignación de recursos destinados a obras de infraestructura y equipamiento.

En esta línea, uno de los incentivos de financiamiento vigentes es el convenio PMU-ZOIT suscrito por la Subsecretaría de Turismo y Subdere. Este instrumento está destinado en exclusiva a municipios que son parte de una ZOIT, los cuales concursan para adjudicarse alguno de los Programas de Mejoramiento Urbano, cuyo monto máximo es de $50.000.000 por proyecto.