Una gran noticia recibió este viernes 23 de mayo la Región de Coquimbo, con la entrega de la certificación internacional Observatorio Turístico Starlight para los centros de Cruz del Sur, Mamalluca y Collowara; un hito que marca un hecho inédito para la oferta astroturística del país y el cuidado de sus cielos.

La Fundación Starlight, creada en 2009 en España, se dedica a la difusión de la astronomía, así como a la promoción, coordinación y gestión de ideas, proyectos, personas, reflexiones y actividades que protejan los cielos y el hábitat de numerosas especies, respetando la perspectiva científica, cultural y social del lugar que se busca certificar.

El gobernador regional, Cristóbal Juliá de la Vega, destacó que “tenemos tres observatorios muy interesantes, que han ido a puro empuje desarrollando esta actividad (…) Queremos acercarnos y no solamente a través de la certificación Starlight, sino que por medio de un desarrollo sostenible, sustentable y de largo plazo en turismo, porque acá no solamente tenemos los cielos más limpios, sino que también tenemos grandes artesanos que hacen de esta comuna, una comuna sumamente significativa dentro de nuestra Región de Coquimbo”.

Con esta acreditación no solo se pone de manifiesto la labor de los observatorios en defensa del cielo nocturno, sino el trabajo realizado en pro del turismo de las estrellas. Además, desde la Fundación Starlight buscan que esta acreditación sirva como elemento movilizador de la difusión de la astronomía y como herramienta generadora de una economía sostenible y respetuosa con el entorno natural.

Marta Carvajal, alcaldesa de Combarbalá, señaló que “queremos compartir con Chile y el mundo entero que hemos firmado este compromiso de la certificación Starlight y agradecer a todas las autoridades de la región. Ustedes nos van a ayudar a promover nuestra comuna de Combarbalá, porque es el punto más hermoso, donde tenemos un observatorio maravilloso y vamos a hacer parte del compromiso Starlight. Estamos felices porque nuestros comerciantes y emprendedores van a poder promover la piedra combarbalita, la artesanía, el queso, el charqui, la aceituna, todos los productos agrícolas de aquí”.

Por su parte, el edil de Andacollo, Juan Carlos Alfaro, indicó que “estamos muy contentos de poder recibir esta certificación de la Fundación Starlight aquí en Combarbalá, sobre los cielos. Para nosotros es muy importante porque Andacollo, además de tener turismo religioso y minero, también tiene turismo astronómico. Creemos que tenemos que potenciarlo, trabajar en nuestro observatorio Collowara, seguir potenciándolo”.

La seremi de Economía de Coquimbo, Pía Castillo, agregó que esta certificación además potencia otros ámbitos del turismo regional, pues “permite hacer encadenamientos productivos; los empresarios de la Cámara Regional de Comercio estaban muy contentos, porque permitirá aumentar los días de pernoctación de los turistas que van a visitar el observatorio Cruz del Sur en Combarbalá, así como también Collowara y Mamalluca. Es un desafío seguir teniendo este sello, no solamente para la comuna, sino que también para la región, que nos posiciona a nivel internacional“.

Astroturismo y Certificación Starlight

Por su parte, el diputado Víctor Pino, recalcó que “hemos trabajado durante tres años con Sernatur para potenciar el astroturismo. De hecho, el proyecto que declara el Día Nacional del Astroturismo lo presenté pensando en cómo potenciamos nuestros cielos, cómo potenciamos a la Región de Coquimbo como un destino astroturístico. Esto nos va a permitir, para esta próxima temporada, dentro de las vacaciones de invierno, que las comunas puedan activar su parrilla programática en torno al astroturismo y aprovechar estos espacios que hoy cuentan con una certificación internacional para poder dar a conocer al mundo y a Chile lo que se hace en la Región de Coquimbo, nuestra región estrella”.

A través del FNDR “Transferencia, Fortalecimiento, Competitividad y Desarrollo Sustentable del sector turismo”, Sernatur Coquimbo desarrolló este trabajo de certificación. Angélica Funes, directora del servicio regional, señaló que “la fundación Starlight certifica sitios, reservas y, en este caso, parques estelares, que es la denominación para los observatorios turísticos, Mamalluca, Collowara y Cruz del Sur. Para obtener esta certificación se trabajó durante  meses, se hicieron mediciones a la calidad de los cielos, a la nitidez, y también a la cantidad de noches despejadas. Además, cada municipalidad, con su Concejo Municipal, tuvo que adherir a la Declaración de la Palma, que no es otra cosa que proteger los cielos y tener cierta cantidad de noches despejadas para poder hacer observación. De esta manera, no solamente se agrega un valor al astroturismo, sino que también hacemos un aporte a la sustentabilidad de nuestro entorno, de nuestra tierra y, por supuesto, de nuestro país”.

El proyecto contempla además la certificación de guías Starlight, donde se capacitarán 35 guías asociados a observatorios turísticos, tour operadores, o guías generales y/o especializados con registro en Sernatur de las tres provincias de la región. De esta manera, se busca especializar a estos profesionales, quienes mantienen la clasificación de guía general sin diferenciación con otros guías de la región.